Las empresas de servicios petrolíferos que apoyan a los productores mundiales de petróleo y gas confían cada vez más en que el actual repunte de la perforación tenga años de duración, impulsado por la creciente demanda de Oriente Medio y América Latina.
El sector servicios, que se ha visto obligado a reducir su producción en los últimos años, está recuperando su capacidad de fijación de precios.
Al mismo tiempo, la apuesta por el crecimiento internacional -excluida Rusia- está dando sus frutos, a pesar de las sombrías perspectivas para Norteamérica. Y los accionistas se han convertido en los principales beneficiarios del aumento del flujo de caja. «Estamos asistiendo claramente al inicio de una nueva fase del ciclo de crecimiento, que se producirá cada vez más gracias al crecimiento internacional», afirma Olivier Le Peuch, Consejero Delegado de SLB, antes conocida como Schlumberger, el mayor contratista de servicios petrolíferos del mundo.
SLB prevé inversiones récord en Oriente Medio y un fuerte crecimiento en América Latina y África. «La combinación de proyectos de ampliación de la capacidad petrolera de ciclo largo, el resurgimiento de las aguas profundas en alta mar y la fuerte actividad de desarrollo del gas será un motor clave para la duración plurianual de este ciclo», afirma Le Peuch. Ello contribuirá al objetivo de la empresa de aumentar sus ingresos en más de un 15% este año».
Los principales rivales de SLB son igualmente optimistas sobre las perspectivas en el extranjero. Halliburton espera que la actividad internacional crezca al menos un 15% este año, impulsada también por Oriente Medio y Latinoamérica. Alrededor de la mitad de sus ingresos totales proceden ya de mercados extranjeros. Por su parte, Lorenzo Simonelli, Director General de Baker Hughes, afirma que la capacidad excedentaria mundial se ha deteriorado, por lo que serán necesarios años de inversión para satisfacer la demanda futura.
Simonelli prevé un segundo año de «sólidos aumentos de dos dígitos» en el gasto mundial en exploración y producción en 2023.
En cuanto a Norteamérica, las perspectivas son más matizadas. Baker Hughes espera que la actividad se mantenga en un rango durante el resto del año. «Sin embargo, creemos que este nivel de actividad, así como la inflación de los costes, se traducirá en un crecimiento del gasto en perforación y terminación en Norteamérica de dos dígitos en 2023», afirma Simonelli.
SLB considera que el crecimiento del gasto en Norteamérica se ralentizará tras un 2022 «excepcionalmente fuerte», con un posible estancamiento del número de equipos. Sin embargo, se espera que ExxonMobil, Chevron y BP sigan impulsando el gasto en esquisto, mientras que la actividad de perforación se verá respaldada por la necesidad de reconstruir el inventario de pozos. Jeff Miller, Consejero Delegado de Halliburton, afirma que Norteamérica podría sorprender al alza, ya que el gasto de los clientes podría aumentar un 15% con respecto al año pasado.
Halliburton, el mayor proveedor de servicios de fracturación hidráulica, aduce la estrechez del mercado de equipos y la persistente escasez en la cadena de suministro.
«Nuestro calendario de terminaciones está completo y los precios siguen mejorando en todas las líneas de servicios», afirma Miller.
Rebosantes de liquidez, las empresas de servicios petrolíferos están copiando el libro de jugadas de los productores, centrándose en la rentabilidad para el inversor. SLB pretende devolver 2.000 millones de dólares a sus accionistas en 2023, tras aumentar su dividendo y reanudar las recompras este mes. Halliburton aspira a devolver a los accionistas al menos el 50% del flujo de caja libre. En el cuarto trimestre recompró 250 millones de dólares en acciones. Baker Hughes, por su parte, se compromete a devolver entre el 60 y el 80% del flujo de caja libre a los accionistas mediante una combinación de dividendos y recompras.
Fuente: World Energy Trade https://www.worldenergytrade.com/oil-gas/perforacion/los-servicios-petroliferos-registran-un-aumento-sostenido-de-la-perforacion
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